Cette femme à la bouche charnue et aux épaules dénudées n’a pas de nom. Sa bouche et ses yeux lourdement maquillés font penser qu’elle appartient au milieu du spectacle ou de la prostitution. Mais le contraste des couleurs vives du fard sur la peau poudrée est aussi un prétexte pictural. Van Dongen peut ainsi faire surgir des aplats de couleurs primaires dans l’esprit de la peinture fauve.

Cette tendance est apparue au salon d’Automne de 1905. Plusieurs de ses amis artistes, notamment Henri Matisse et André Derain, y font scandale avec des toiles aux tons criards et à la gestuelle expressive. Elles détonnent tellement que la presse qualifie leurs auteurs de « fauves ». Van Dongen leur emboite le pas mais au lieu de se consacrer au paysage, comme les autres fauves, il choisit des sujets plus urbains et se concentre sur la figure humaine. Il est plus proche ici des artistes expressionnistes allemands, comme ceux du groupe *Die Brücke* qu’il connaît bien.

Le monde du cabaret, des cafés ou des maisons closes l’intéresse depuis le début de sa carrière à Amsterdam. Ce visage aux traits soulignés échappe à toute anecdote. Le cadrage très serré évacue le décor qui permettrait de situer le modèle dans son environnement. Le visage est encadré par une lourde de masse de cheveux bleus, peut-être surmontés d’un chapeau, qui fait comme une auréole autour du visage. Une ligne de contour noire et épaisse dessine la courbure des épaules, doublée par endroits d’un trait de pinceau rouge ou vert. Le menton et les ombres du visage sont également évoqués par des aplats de vert, ce qui est fréquent dans les portraits fauves. On n’aperçoit pas le blanc de l’œil du visage, comme si l’on était observé par un masque. On semble avoir moins affaire ici à une femme qu’à une icône de l’art moderne.